Araca la cana

Me he interesado mucho en esta murga en particular últimamente, dado que en el 2007 una comparsa de Cádiz les rindió tributo, haciendo como que era una murga uruguaya que venía al carnaval de Cádiz celebrado en el Teatro Falla.

Para mi es más que emotivo ver estos videos, me encantan!

Origen del nombre: según cuentan acá "araca" significa "cuidado" en lunfardo (cosa que no sabía). La murga nace por el 1935 por un grupo de canillitas, que jugaban algún juego ilegal llamado Selevé, y uno se ponía de campana, y cuando llegaba la policía (la cana, también del lunfardo) gritaba "araca! la cana!".

Antes las murgas cantaban de espaldas al público, y de frente al jurado. Araca fue la primera en negarse a hacer esto, y se puso de espaldas al jurado para dar el espectáculo al pueblo. De ahí siempre se fue aumentando el vínculo y así se la conoció como "la murga compañera".

Como ya comenté en un post anterior, en 1906 "La Gaditana" de Cádiz fue por Montevideo, y eso fue el origen del carnaval uruguayo, siendo la primer murga uruguaya una llamada "La Gaditana que se va". A los 100 años, 2006, según este artículo (que recomiendo leer) un grupo de murguistas de Cádiz hicieron un espectáculo en homenaje, al que llamaron "La Gaditana que vuelve". La llegada de los españoles se da dentro de un intercambio cultural entre la Junta de Andalucía y la Intendencia de Montevideo que pretende combinar las fiestas de Momo que se dan en ambos lados del Atlántico. Ese año ganó Agarrate Catalina, esta murga dio un espectáculo en Cádiz. En el 2007 la comparsa Araka la Cana (de Cádiz) fue la ganadora del carnaval gaditano (la del espectáculo de los videos que puse antes).

Qué imponente la similitud de estos espectáculos (claro que uno surge a partir del otro, a pesar que se evolucionó con distintos matices), y más que nada el hecho de que ninguno conoce casi nada sobre la existencia del otro.

Barranquismo

Estuve el primer fin de semana de la semana santa (o sea, semana de turismo, como prefiero llamarle, pero que no se entiende acá en España) por la Comunidad de Aragón, más específicamente en los alrededores de los Pirineos, en el Parque de Ordesa y Monte Perdido, y en el Parque de Guara.

Hay barrancos por todos lados, montañas, ríos, embalses, castillos, pueblos milenarios, pueblos abandonados, etc. El lugar da para practicar muchos tipos de deportes aventura, al punto q me metí a hacer una actividad que hasta el momento no conocía: barranquismo. Buenísimo!

Consiste en ponerte un traje de neopreno y seguir el curso del río hacia abajo, pasando por las rocas, toboganes, bucear un poco, saltar, todo eso en un río de deshielo (por eso el neopreno).

Contacto a full con la madre natura ... y las cosas que uno se anima a hacer... como tirarse desde 5mts a un poso de agua helada de 5mts de profundidad azul azul ... diiivino, me encantó!

Claro que todo eso con un guía (entre 40€ y 45€ aprox), pero valió la pena, y además el tipo era una enciclopedia, de estos que le decís "mirá que linda abeja" y te cuenta todo el funcionamiento de una colmena, sus formas de reproducción y la mar en coche :)

Espero poder repetir en otras oportunidades este mismo deporte en estos espectaculares lugares.

Con su misión, con sumo agrado

En estos días un amigo (Mauricio "el vaca" H.) nos compartió algo relacionado al problema del consumismo, y como no nos damos cuenta que estamos adquiriendo unas costumbres impuestas por el mercado.

De lo primero que nos pasó es un documental que habla sobre el tema, mostrando que los avances tecnológicos no siempre son avances tecnológicos, sino que muchas veces (si no son la mayoría) son avances para el mercado, para lograr más ganancias, para tener más control sobre las necesidades de la gente.

Luego nos pasó otro análisis más que interesante, el cual me pareció importante compartirlo también:


Mientras Apple y Google se encargan de sus Gafas, parece ser que no prestan atención a algunas cosillas "menores" como mostraba el video que mandé al principio.


Hay cosas extrañas, se pueden crear tantos dispositivos inteligentes, pero sin embargo, saco esto de la página de Apple (http://www.apple.com/es/environment/) : 

"Apple no cubre la batería fuera de la garantía limitada de un año de Apple. La batería tiene un número limitado de ciclos de carga, y pasado un tiempo puede ser necesario cambiarla en un proveedor de asistencia y servicio de reparaciones de Apple. La autonomía y los ciclos de carga varían en función del uso y de los ajustes." 

Esta es la última nota chica de la página, no le parece raro?????, no es posible equipar a estos dispositivos moviles con baterías de larga duración??????, mmm, que raro. Qué pasa con esas baterías??????, dónde van a parar?????


Para que se hagan alguna idea:

• http://www.pijamasurf.com/wp-content/uploads/2009/07/712_30_component-found-in-a-rubbish-dump.jpg
• http://t2.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcT1SEp3OMSFvwqk4WFhhsTNPHa4D-Y8LjqHtNbwkUmKXubFUkrV2j17At0H
• http://www.reciclame.info/wp-content/uploads/2011/10/basura-electronica-en-paises-pobres.jpg
• http://publimetro.e3.pe/ima/0/0/0/0/3/3791.jpg
• http://reciclandoenespiral.com/images/blog-images/ghana07.jpg
• http://abiertaencanal.files.wordpress.com/2011/01/ghana-vertedero.jpg

Hay algo que se llama el Convenio de Basilea y no se está cumpliendo para nada. 


Porqué no se cumple?? 

"El costo del reciclaje en Europa, de manera responsable de una computadora, es de alrededor 3,50 euros. En cambio, enviar ese mismo aparato a Ghana en un contenedor para su reciclaje cuesta 1,50 euros"

Las consecuencias del no cumplimiento:

"El barrio de Agbogbloshie situado en Accra, la capital de Ghana, se ha convertido en uno de los mayores cementerios clandestinos de basura electrónica del mundo. Este distrito marginal está constituido por numerosas callejuelas en donde se apilan desechos de televisores, teléfonos celulares, heladeras y computadoras, principalmente provenientes de Europa y Estados Unidos.
Allí, miles de niños separan los elementos sin ninguna protección, para venderlos luego a los recicladores de metales. Estos menores marginales, que jamás utilizaron una computadora, se exponen a sustancias altamente tóxicas como plomo, mercurio, cadmio, cromo, selenio, y además azufre y litio provenientes de las baterías."

Fuente: http://observadorglobal.com/africa-el-basurero-toxico-de-europa-n10136.html


Reflexión!!


Casualmente, en estos días estuve por un lugar natural muy lindo (luego contaré seguramente al respecto), y estuvimos conversando mucho con un pibe, llamado Javier, que tenía estudios en medio ambiente, y demostraba mucho conocimiento empírico sobre el entorno. Entre otras charlas interesantes que tuvimos, una fue relacionada a los alimentos transgénicos (no se cómo terminamos ahí), y en el grupo también estaban unos amigos de acá de España, Lolo, y en particular Ana, la cual es química, y estudia y trabaja temas de modificación genética. Algo a lo que estaban de acuerdo es que tal vez los transgénicos no son tan malos como los "hippies" o "ecologistas" plantean, pero tampoco es cierto que sean necesarios para poder alimentar a toda la población. Ese es uno de los argumentos de las principales industrias que trabajan con este tipo de productos, dicen que con este tipo de modificaciones genéticas logran que las plantas sean más resistentes, produzcan más alimento, y de esa forma lograr tener más comida para toda la gente que ahora vive en el planeta. Ahora, por qué es necesario modificar los genes que tienen que ver con la reproducción?? Las semillas de productos transgénicos no crecen, o crecen defectuosas, entonces, siempre hay que volver a comprar semillas producidas por las industrias de estos productos. De esta forma nos están controlando, no seremos capaces en el futuro de producir alimentos si no les compramos semillas a estas empresas, logrando así un poder sobre todo el mundo (suena caótico o catastrófico, o quizá amarillista, pero.... al menos da para la reflexión como decía Mauri).
Hace un tiempo vi una película / documental sobre el tema que está muy buena, se llama Food Inc. (se encuentra incluso en youtube, recomendada para ver!), y habla entre otros temas de este, principalmente por la soja, y la productora tan famosa Monsanto.

La evolución de la ciencia y tecnología es siempre puesta en funcionamiento con fines económicos, y eso es peligroso ... y por eso hay que pensar siempre si estamos evolucionando, avanzando, o simplemente es otra forma que alguien inventó para forrarse más de guita....


Gracias a los que aportaron a la reflexión. De paso, paso este tema que siempre que se habla de consumismo me acuerdo :)   La Tabaré Rivero, Con sumo agrado

Carnaval de Cádiz

Como ya se vio reflejado en este post, me despertó mucho interés la idea de ir a Cádiz para ver los orígenes de nuestra murga, y así lo hice. Me fui un fin de semana de febrero a ver cómo se vive el carnaval en el sur de España, en particular en Cádiz, que es el único lugar de España que no tiene feria (días festivos en torno a algún santo generalmente), pero que se toma muy en serio lo del carnaval, por lo que podría ser visto como que esta es su feria.

Primero que nada, toooodo el mundo anda disfrazado, y a cualquier hora. Lo que más se da es que los grupos de amigos se disfracen de cosas relacionadas, o de lo mismo, lo cual lo hace más vistoso.

Por otra parte, y lo que más quiero destacar, la murga es una evolución clara de las chirigotas, las cuales me encantaron, y si bien hay muchas diferencias, se nota una clara raíz en esta tradición, por lo que se vuelve a cumplir algo que he repetido muchas veces: "no inventamos nada" jeje.

En particular algo que me gustó mucho son las ilegales, que son grupos de chirigotas que andan dando su espectáculo por la calle, y por lo que entendí estas no participan del concurso que se lleva a cabo en el Teatro Falla, el cual sería equivalente a nuestro concurso en el Teatro de Verano. Claro, este es cerrado, pues acá el carnaval cae en invierno.

Me gustó tanto la experiencia que intentaré volver cada vez que pueda en carnaval.

Ingredientes de la carne picada

Ayer en el Eroski (cadena de supermercados) estaba por comprar carne picada, cuando veo que habían dos paquetes a distinto precio: 400g a 4€, y la otra de 800g a 4€. Cuál era la diferencia?? Todo estaba en los ingredientes. La más cara tenía como único ingrediente: carne picada; pero la otra más barata, tenía de todo, colorantes, conservantes, agua, producto de esto y de aquello, y no se cuánto de eso sería carne. Juasss!!
Esto pasa en Uruguay también?? Ojo, esto por ser un supermercado, carne envasada ... pero tampoco al vacío ni nada, era simplemente una bandejita ... no se ... cada vez comemos más porquería, y yo que nunca me había cuestionado cuáles eran los ingredientes de la carne picada, porque me imaginaba que no habían opciones...

Mate a la uruguaya

Hace un tiempo, para unas amigas italianas que se hicieron especialmente fanáticas del mate, y especialmente del mate uruguayo :P preparé una pequeña guía, basándome en algo que encontré en internet, adaptándolo a mis costumbres personales (porque cada cual tiene sus modos). Aproveché agregué algunos de los códigos que existen en el colectivo popular, y algunos otros que no todos conocen, o que quedaron en la historia. Como esta misma guía finalmente me sirvió para mandarle a más de una persona, y para contestar a preguntas de su preparación, la publico porque ahorra caracteres pasar un link en lugar de un artículo completo :)



EL AGUA
El agua es fundamental en el sabor de la yerba mate ya que afecta el sabor y el rendimiento de la yerba. Hay quienes lo toman casi hirviendo, para mí eso es nocivo a la salud de los tubos que van al estómago, por lo que por mi integridad física y la de los que me acompañan en la práctica de tomar mate, lo entibio bastante. Además, con agua muy caliente el mate se lavará rápidamente (perderá el sabor).

EL CEBADO
Disfrutar de un buen mate es el resultado de la correcta combinación entre la forma de prepararlo (lo que definimos como rito) y la forma de cebarlo (otro rito).

Preparación:

• Llenar el mate hasta sus ¾ partes. Esta cantidad es suficiente, como mínimo, para un termo de agua completo sin tener que "ensillar" (renovar parcialmente la yerba) el mate. 
• Inclinar el mate unos 45º como para que la yerba tome la posición adecuada. De un lado quedará "el moño", o la montañita de yerba, la cual debe permanecer seca, y del otro lado se mojará y luego se pondrá la bombilla ahí.
• Hay que mojar la yerba con agua un poco más tibia. Si se tiene a mano un restante del agua que se calentó, y se puede entibiar a media temperatura, mejor, sino colocar con cuidado sobre el mate, y tal vez haciéndola escurrir por la bombilla, como para que enfríe un poco antes de tocar la yerba. Si no se tiene cuidado se terminará "quemando" la yerba.
• Luego que se dejó reposar un rato (1 minuto) introducir la bombilla del lado donde se encuentra el agua cubriendo su boca con el dedo pulgar. Esto evitará que la bombilla se tape. Al sacar el pulgar, el agua se absorberá un poco. Llenar nuevamente con agua caliente y dejar hinchar. El primer mate es para el mate.

Cebar bien es vital para el sabor y la duración de la yerba. Es muy importante verter el agua siempre en el espacio entre la bombilla y la yerba y no sobre la yerba. Incluso creo que lo mejor es "apuntar" a la bombilla.

EXTENDER EL CEBADO
Dentro del procedimiento de cebado existen dos modalidades que se utilizan a nivel popular para extender el cebado sin perder las cualidades de la yerba en cuanto a sabor y principios activos:

• Dar vuelta el mate. Esto se hace para no perder el sabor intenso. Generalmente lo que se hace es utilizar la yerba seca, y hacer un moño con la yerba usada. En mi caso, prefiero ir haciendo esto gradualmente, como para que todos los mates tengan sabor uniforme, pues si se hace "de una" está el problema de quién se toma ese mate! Que va a estar super super amargo. 
• Ensillar el mate. Si la yerba se agota en su sabor y virtudes hay que ensillar el mate, renovando la yerba parcialmente para seguir tomando. Se retira con la bombilla la mitad o la cuarta parte de la yerba que esta al fondo por ser la más lavada. 

EL MATE
La Calabaza es el recipiente ideal para cebar y tomar mate. Lo esencial en la elección del recipiente es que el mismo sea de origen natural o sea extraído de la naturaleza y que permitan ser curados. El curado evita la transferencia de sabores ajenos a la yerba mate, obteniendo en cada infusión el sabor genuino de la misma no alterando sus virtudes. La Calabaza además tiene la propiedad por su porosidad de ir absorbiendo el sabor genuino a la yerba mate, su esencia, sin contaminarse con otros sabores ajenos.
Existe una amplia variedad de mates provenientes de la naturaleza destacándose el fruto de la Legendaria vulgaris. Este fruto proveniente de una planta trepadora se desarrolla en diferentes formas y tamaños según la región, y a esto se le llama "mate".
Existen diferentes tamaños y formas adoptadas según la individualidad y preferencias de cada consumidor. Se deberá respetar las siguientes características de forma de mantener las cualidades de la yerba en su esencia durante todo el cebado:

Mate de calabaza: La calabaza deberá estar madura naturalmente y es esencial que este bien curada. Su interior deberá parecerse a la madera, sin esponjosidad ni agrietada ya que tiende a partirse. Cuanto más gruesa sus paredes mayor vida útil tendrá la misma. La calabaza mantiene el calor bajando solo unos pequeños grados al servirse.
Tener en cuenta la vida útil de la calabaza. A pesar de ser el recipiente ideal tiene vida útil, la misma se alarga si tuvo un buen curado y está bien mantenida.
El curado de la calabaza es tan importante como la elección de la misma. Para curar la calabaza se recomiendan los siguientes pasos:

• La calabaza debe estar madura siendo conveniente una maduración natural, o sea antes de cosechar la planta. Lavar el interior de la calabaza con agua caliente de forma de extraer todas las partículas adheridas a las paredes interiores. Escurrir bien. 
• Cargar el mate hasta completar ¾ partes de su capacidad con yerba usada. Es esencial que la yerba sea de buena calidad y amarga, no mate dulce ya que el azúcar transfiere su sabor. 
• Reposo. Se introduce agua caliente y se deja reposar 12 horas. Si la yerba absorbe toda el agua hay que ir agregándole más. Luego de estar como mínimo la primera vez 12 horas, se cura. 
• Curado. Curar = limpiar. Retirar la yerba, enjuagar el mate con agua y luego raspar las paredes internas con un objeto adecuado a fin de arrancar todos los tejidos vegetales blandos (lo suelo hacer primero con una cuchara, y luego con lija). Repetir la operación del día anterior por dos o tres días. Los materos de ley saben que la calabaza se termina de curar cebando. El mantenimiento del mismo es esencial para preservar la calidad del recipiente. 

LA BOMBILLA
La bombilla tiene sus orígenes en los guaraníes. Las primeras formas de beber la yerba mate consistía en ingerir conjuntamente las hojas con el agua masticándolas, o filtraban el agua de las hojas con los dientes. Esta forma evolucionó hasta incluir en el proceso de ingesta de la infusión una cañita denominada por los guaraníes tacuapí. Tacuapí tiene como significado "caña hueca" y era la parte media de la caña entre nudo y nudo, con agujeros en su base, utilizándose para filtrar la yerba.
Si bien existen diferentes materiales y formas, yo prefiero las de metal, y de un metal tal que no transfiera mucho el calor pues sino uno se quema la jeta al tomar o los dedos al cebar.

REGLAS PARA COMPARTIRLO

• Brindar un mate al recién llegado es una cortesía, traduce el agrado o felicidad que se siente hacia el recién llegado. 
• Rechazarlo traduce, por el contrario, desprecio. 
• El mate no se puede pedir, por más ansias que se sientan. 
• Cuando llegamos a una rueda tenemos que introducirnos en el lado opuesto al que en ese momento está tomando, aguardando pacientemente nuestro turno. 
• El orden de la rueda del mate es en sentido de las agujas del reloj. Si la rueda es muy grande y el cebador no alcanza al invitado, se va pasando de mano en mano y vuelve de la misma forma, por el lugar más cercano. 
• Al recibir o al entregar el mate siempre se utiliza la mano derecha. Si por cualquier eventualidad no se puede emplear la mano derecha, tanto el cebador como el convidado expresan: perdóneme que tome el mate con esta mano, a lo que contesta su interlocutor: no importa, es la misma que la del corazón. 
• El invitado al tomar mate no puede regir la forma de cebarlo. Entre otras cosas, no puede cuestionar ni la temperatura, ni los aditivos que se le agregan, como el azúcar o los yuyos. 
• El primer mate, es para los espíritus, el segundo y el último para el cebador. 
• Nadie puede tomar menos de dos mates. (si toma uno solo se dice que queda rengo)
• La bombilla solo la puede acomodar el cebador. El cambiar la bombilla de lugar se considera, en muchos lados, una señal de desprecio hacia el cebador y tiene dos interpretaciones. Si el mate está lavado y el agasajado mueve la bombilla buscando mejorarlo se interpreta que hace referencia a la mala forma en que fue cebado. Si el mate está bien cebado y el agasajado igualmente mueve la bombilla, ello es interpretado como una señal de desprecio hacia el cebador. 
• No se debe cambiar el cebador. Si eso sucediera, por más avezado que sea el nuevo cebador, se le plantearán una serie de interrogantes, y mientras las despeja, seguramente perderá algunos buenos mates. 
• Es correcto sorber totalmente el mate, sin importar la particular sonoridad final del mate que nos indica que está vacío. 
• Se dice gracias para expresarle al cebador que no se desea tomar más. Solo se utiliza cuando el agasajado está satisfecho o tiene que partir y, de esta forma, agradece el convite del cual fue objeto. 

CÓDIGOS MATEROS

• Mate Dulce: Brindarle a alguien un mate dulce significa, amistad, cariño fiel. 
• Mate en la despedida: Depende de sus cualidades al cebarlo. Si es un mate rico o apetitoso, se transmite el deseo de un pronto retorno (vuelve pronto), en tanto si se trata de un mate lavado, el significado es no te espero. 
• Mate corto: Es un mate cebado con poca agua, permite ofrecer con mayor frecuencia el mate, aumentando el contacto entre las manos de la cebadora y el convidado. Significado: quiero verte más seguido. 
• Mate del estribo: El hombre de campo posee una dinámica muy particular a la hora de comunicarse, tanto con un extraño como con un amigo. Sus diálogos son cadenciosos, pausados y posee generalmente el don de encontrar un nuevo tema que reavive el coloquio. Esta cinemática influye definitivamente en el código del mate del estribo. En efecto, la dinámica de la tertulia no culmina generalmente con el retiro del visitante, sino que se extiende, aún cuando éste se ha despedido siguiendo todas las reglas, al momento en que monta su caballo para partir. Si se trata de una persona muy estimada, los dueños de casa, con el fin de seguir dialogando, le ofrecen un nuevo mate, el cual es sorbido de'a caballo, surgiendo de esta imagen, el mate del estribo. Es ese el origen del significado de cortesía o deferencia, que este código encierra. 
• Mate espumoso: Los mates con mucha espuma se caracterizan por su exquisito sabor, hecho que se ha vinculado al amor, determinando con pequeñas variantes: te quiero con todas la de la ley, correspondencia amorosa, cariño verdadero, te amo demasiado. 
• Mate ensillado: Si cuando llega una visita no se cambia toda la cebadura, sino tan solo una pequeña porción de yerba, significa, que no deseamos tomar muchos mates con esa visita. En este sentido se le da el significado de molestia disimulada o aprecio fingido. 
• Mate frío: El significado de un mate frío, abarca en los diversos códigos, desde la indiferencia hasta el desprecio.
• Mate lavado: La expresión mate lavado, si bien recoge muchas variantes en el lenguaje simbólico, encierra siempre un mismo espíritu: rechazo. 
• Mate vacío: Ya que el mate es el mejor vehículo para mantener una conversación, cuando se entrega sin agua (vacío), se da a entender que ha terminado un diálogo o una relación amorosa. 
• Mate al recién llegado: El mate recién aprontado expresa agrado por la visita, razón por la cual fue denominado, mate de agasajo o mate de bienvenida. 

Fuente: http://www.canarias.com.uy/ (esta es la yerba que tomo, y que dicho sea de paso, esta semana hay oferta en el supermercado Lidl acá en España)

Tips para disfrutar de CouchSurfing

Finalmente un amigo, que está por hacer un viaje espectacular por toda américa, se hizo miembro de esta red que los que me conocen saben que aprovecho/disfruto/sigo/megusta/recomiendo.  Comenté algo por acá alguna vez, cuando recién estaba comenzando a hospedar gente en Montevideo.
Al ver el perfil que se había creado mi amigo le pasé una serie de sugerencias, que me motivó a seguir escribiéndole más sugerencias, que ahora me dieron ganas de compartir, por si hay más amigos que se decidan a viajar, o a compartir un espacio en su piso/apartamento.

Mi perfil está por acá: http://www.couchsurfing.org/people/fltoledo/
Si bien le he dedicado algo de tiempo, siempre hay cosas que quiero mejorarle o agregarle. De todos modos el objetivo principal es que el que esté decidiendo si contactarte o no (ya sea para hospedarte en su casa o para pedirte un lugar en la tuya, o decirte para que le muestres la ciudad) tenga un pantallazo de tu vida, de tus gustos, de tu forma de ser ¿?


Perfil:
Un aspecto importante de la información que se pone en el perfil son los idiomas que manejamos. Cuando hacemos una búsqueda (buscando gente para quedar a tomar un café o para que nos hospede) se filtra a esas personas con las que tengamos "barreras lingüísticas". Por eso yo puse que tengo nivel básico de portugués, cuando en realidad no se prácticamente nada... pero lo que ya tengo comprobado es que puedo comunicarme, entonces considero que no hay barrera con el idioma, por lo que es la forma que tengo para que no me filtre las personas con las que podría hablar en portugués.

Sería bueno tener el contenido del perfil en más de un idioma (esto es un debe para mí, tengo sólo en inglés), como para que más gente sea capaz de leerlo sin problemas.

Referencias:
Lo agregué de "amigo" (al mejor estilo Facebook) y luego, para aceptarme va a tener que llenar unos cuantos campos, que indican hace cuánto nos conocemos, cómo, qué tanto confía en mí, y una recomendación (opcional). Esto es lo más importante de la red, como para generar esa confianza en la gente que vas a contactar en vivo, como para de antemano tener idea si hay otra gente que opinó positivamente o si causó problemas o malas experiencias. Es importante ser sincero al evaluar.

Después que mi amigo me acepte le voy a poder dar un "vouch", que es como un voto de confianza mayor. Esto se puede dar cuando te dieron 3 vouchs.

Búsquedas:
Hay muchos consejos para las búsquedas y análisis de los perfiles y otras cosas en el propio sitio de CS. A modo de comentario, no me gusta hacer un mensaje y mandarle a todos los que pueda lo mismo, pues no me gusta recibir eso (he recibido mensajes en los que no ponían mi nombre sino el de otra persona, no saben usar copy&paste). Entonces intento leer el perfil, ver si realmente creo que puede estar bueno contactar a esa persona, y en el mensaje indicar por qué creo que es así, o sea, qué cosas del perfil me gustaron o me llamaron la atención, qué cosas en común tenemos, etc.
Además de todo eso, a mi lo que me resulta muy útil son los grupos.

Grupos:
Por un lado está bueno estar en el grupo de tu ciudad para enterarte de las actividades que se hacen en tu zona. Luego, para ir a una ciudad, agregarse al grupo (ahora cambiaron las políticas de los grupos así que no es necesario agregarse para ver el contenido o participar). Y estos grupos permiten también ver quiénes participan más, como para contactar a estas personas, que son las que tal vez tengamos más chance a contactar.
Los grupos son buenos también como para decir "hola, estoy yendo para ahí, alguien quiere organizar para vernos o hacer algo juntos ..." y seguro que esto amplía las posibilidades de contactar gente, ya sea del lugar o con otros viajeros.
En los grupos también ves qué eventos se organizan, y generalmente en las ciudades medianamente grandes (incluso Montevideo) se hacen encuentros semanales. En Montevideo por ejemplo se juntan en el Viejo Mitre todos los jueves a las 20hs ... y está bueno para conocer gente que está de viaje, y así compartir experiencias, dar y recibir consejos y cosas así .. e incluso recomendar o que te recomienden otros couchsurfers que hayan hospedado en otra ciudad.


Seguro hay miles de consejos más que podría dar, pero los que se me ocurrieron para arrancar fueron estos. Al que lo use, para una cosa u otra, éxito! y que se den las mejores experiencias!